Cinco mitos y realidades sobre la perimenopausia

“Perimenopausia” es una de esas palabras que juraría no haber oído nunca... hasta que de repente empieza a oírla todo el tiempo. Quizá sea porque se está haciendo mayor. Quizá sea porque cada vez se habla más de la salud reproductiva de la mujer, incluida la menopausia (¡lo cual es estupendo!). O quizá sea porque cada vez más personas esperan a ser mayores para quedar embarazadas. Pero esté o no familiarizada con el término, con el tiempo, lo estará: la perimenopausia es algo que experimenta la mayoría de las mujeres.

¿Qué es la perimenopausia?

La menopausia se define por la ausencia de períodos menstruales durante un año.^1,2 Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), las mujeres estadounidenses, en promedio, experimentan su último período menstrual a los 51 años.³ Los años previos a la menopausia se denominan perimenopausia, que significa “alrededor de la menopausia”. Entre los signos más comunes de la perimenopausia, se incluyen los cambios en el ciclo menstrual, como la duración de los períodos y la cantidad de sangrado. (Dicho esto, consulte a su ginecólogo siempre que experimente un sangrado anormal, ya que puede ser un signo de otros problemas de salud).

¿Perimenopausia o embarazo?

Algunas mujeres pueden preguntarse si están experimentando síntomas de embarazo o de perimenopausia. Aunque es posible que no se presenten síntomas en absoluto, los signos de la perimenopausia pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, fatiga, trastornos del sueño, dolores de cabeza, incontinencia, cambios de humor, problemas vaginales (como sequedad y relaciones sexuales dolorosas), hinchazón abdominal, calambres, cambios en el tracto urinario y aumento de peso.^1,4 Muchos de estos síntomas son similares a los síntomas comunes del embarazo. Pero es posible que durante el embarazo experimente algunos síntomas que no suele experimentar en la perimenopausia. Entre ellos, se incluyen sensibilidad alimentaria, pechos sensibles o hinchados, aumento de la micción, estreñimiento y náuseas. Si tiene preguntas o dudas sobre sus síntomas, consulte a su ginecólogo.

Mitos y realidades sobre la perimenopausia

El tema de la perimenopausia viene acompañado de muchos conceptos erróneos sobre la edad y la fertilidad. Aquí aclaramos algunos de los más comunes. En resumen, la fertilidad disminuye con la edad, pero quedar embarazada durante la perimenopausia es posible.

Mito: La perimenopausia no ocurre hasta que es demasiado mayor para tener un bebé.

Realidad: La perimenopausia puede durar desde unos pocos meses hasta más de diez años.² Sin embargo, por lo general, la perimenopausia dura entre cuatro y ocho años.⁵ Aunque la mayoría de las mujeres experimentan la menopausia alrededor de los 51 años, puede ocurrir en cualquier momento entre los 40 y los 58 años.⁵ Por lo tanto, es muy posible experimentar la perimenopausia cuando todavía se es lo suficientemente joven como para quedar embarazada. La mayoría de las mujeres experimentan la perimenopausia entre los 45 y 49 años, un momento en el que siguen ovulando.³ Entonces, ¿puede quedar embarazada durante la perimenopausia? ¡Sí!

Mito: Las probabilidades de quedar embarazada durante la perimenopausia son tan bajas que no es necesario utilizar anticonceptivos.

Realidad: Aunque los embarazos son menos probables a medida que envejece, un embarazo no planificado sigue siendo posible hasta que pasen 12 meses sin tener su período (menopausia). Además, la Sociedad Norteamericana de Menopausia no recomienda la planificación familiar natural para las mujeres perimenopáusicas porque puede ser difícil predecir cuándo está ovulando cuando sus períodos son irregulares.⁶Su ginecólogo puede recomendarle las mejores opciones anticonceptivas para usted durante la perimenopausia.

Mito: Si tiene más de 40 años y aún no ha llegado a la menopausia, los tratamientos para la fertilidad son un buen plan alternativo si no puede quedar embarazada de forma natural.

Realidad: La fertilidad comienza a disminuir gradualmente a los 30 años, a menudo mucho antes de la perimenopausia. Según la Sociedad Estadounidense para la Medicina Reproductiva (ASRM), la mayoría de las mujeres son incapaces de tener un embarazo exitoso a partir de los 45 años, tanto por concepción natural como con tratamientos para la fertilidad como la FIV.⁷ Tanto la calidad como la cantidad de óvulos disminuyen gradualmente con el tiempo. La ASRM señala que, a los 40 años, la probabilidad de que una mujer quede embarazada es inferior al 5 % por ciclo, de forma natural o con ayuda de tratamientos para la fertilidad.⁷

Mito: Si tiene síntomas de perimenopausia, pero quiere tener un bebé, es imposible.

Realidad: Si cree que experimentando la perimenopausia y quiere tener un bebé, hable con su ginecólogo. Dependiendo de su edad, su historial médico y muchos otros factores, es posible que sus síntomas no se deban en absoluto a la perimenopausia. Los estudios demuestran que el 4,5 % de las mujeres no pueden concebir de forma natural a los 25 años, cifra que se dispara al 50 % a los 41 y al 90 % a los 45.⁸ Pero esas estadísticas también significan que, aunque tenga más de 40 años, puede quedar embarazada de forma natural. Mientras los ovarios produzcan un óvulo viable (lo que sigue siendo posible durante la perimenopausia), puede quedar embarazada. Pero a medida que envejece, quedar embarazada de forma natural resulta más difícil. 

Mito: Todas las mujeres pasan por la perimenopausia.

Realidad: Si experimenta una menopausia inducida (menopausia que ocurre antes de lo que ocurriría de forma natural debido a la extirpación quirúrgica de los ovarios) o un daño permanente debido a ciertos tratamientos contra el cáncer, no experimentará la perimenopausia.^5,9